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横木打开了。“刘二，这是县里巡检乌大人，奉堂尊之命过来看看，你的屋子没有问题吧。”
“没有，没有。”刘二忙不迭的应道。“两位大老爷，这么冷的天，赶快屋里请。”
“不了。”乌大人摆摆手，同样说着让刘二听不太清楚的古怪口音的南京官话。“既然屋子没问题就成了，记得雪停了要及时清雪，要是屋顶压塌了，你这个冬天就别过了。”刘二有些摸不着头脑，什么时候官府这么关心百姓了，想不通的他唯唯诺诺着，就听乌大人继续道。“你过来拿一下。”一块两斤重的冻猪肉和两个油纸包塞到刘二的手里。“这是王上怜惜尔等背井离乡，特意下发的年货，纸包里是糖和盐。”
刘二大惊，咕咚一下跪在雪地里，冲着两人直叩首：“谢过青天大老爷。”
“胡说什么！”乌大人脸一沉。“这是王上的恩典，我等只是办差的。”刘二这些日子也知道南朝是什么王爷当家，因此立刻改口，等他言罢，乌大人说道。“起来吧，对了，在纸上按个手印，算是东西你拿到了。”刘二唯唯诺诺的伸出手指在乌大人指的地方按下手印。“好了，赶快回去吧，省得受冻了。”
刘二抱着东西梦游一般一脚低一脚高的回到屋里，儿女们看见肉顿时欢呼起来，吵着要吃，堂客则从他手中接过油纸包打开一看，脸上也露出了笑容。刘二小心的把盐和糖倒入碗里放好，临了，伸手沾了几粒糖粒放到儿女的嘴里，让从未吃过糖的小儿女直呼甜、甜。
“真奇怪啊，南面怎么给大清差了那么多，这王上可待咱们真好。”刘二不解的说着。“可为什么非得把咱们从老家带到这呢？要是留在老家该多好。”
刘二这边迷惑不解，挨家挨户送完东西的乌大人一行回到大车上也在说着话：“程兄，这些时日可是幸苦了，乡里的风评不错，想来今年考成必然是个优，说不定明年就要高升了。”
对于乌大人的恭维，程姓的乡保长却苦笑一声：“也就是适逢其会吧，不过这个优可不好拿呀，忙前忙后的足足三个多月，还要跟四邻八乡争这个争那个，真是一倒头就想睡，根本没想过区区一介乡官都会这么累人。”
“也就是你我这样从小吏中简拔的才会如此拼命，听说几个由乡试上来的，不是遭到训斥就是自己辞官不做了。说来也真是可笑，这等文痞平日里道德文章像模像样的，一旦做些实务，一个个就原形毕露了。”
“不是说，乡试出来的，一概不能先下到乡里任事嘛？怎么？”
“这不是当初没想到要在湖广推行官府下乡嘛，王上一句话，下面跑断肠，忙中出错呗。”乌大人呵了一口气。“这样也好，泥沙俱下，大浪淘沙嘛。”
“这倒也是。”程保长点点头。“不过人家十载苦读的功名一朝没有了，该不会破口大骂吧，这干腐儒向来仗着人多势众”
“他们敢！”乌大人脸一板，打断道。“王上虽未开国，但却是开国之君，杀伐果断，又岂会听任区区腐儒搅乱既定国策，那些腐儒真个闹事，想来是自取灭亡而已。”
“腐儒们是不敢攻击王上和国策，但未必不会攻讦你我之辈吧。”
“攻讦，拿什么攻讦。你我虽然都是胥吏出身，但以前是没有向上的路径，只能搞些手段自肥。可如今王上给了咱们通天梯，你我就不想光宗耀祖吗？”乌大人表情严肃的说道。“再说了，到了正八品就得异地任官，没有根基，想私下渔利也难。”
“哎哎，乌兄，这话你是蒙外行呢。”看着乌大人义正严词的样子，程保长却笑了起来。“你敢说王上赐下的恩典，你们没有从中过一道，肉少割一刀，盐糖少上个几钱，甚至报告些个途中损耗，这不就钱来了吗？”
“或许有人敢，但我是不敢。”乌大人摇了摇头。“一来此事涉及内务厅、库房、刑房等众多衙门，万一期间有一个发难，大家都得完蛋；二来县里、府里甚至监察院对此都盯得很紧，不敢胡来；这第三，王上肇建新朝在即，大家都有可为，这个时候我可不愿因小失大。”
程保长沉吟片刻：“这倒也是，新朝新气象吗”