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年，由不得他们不努力。
王雷骑着自行车，先将艾米丽送回家，然后一路飞驰，穿过宽阔，但却很少行人的街道，来到钢铁厂后面的居住区，他的家就在这里，是一栋两层，总计两百多个平方的老房子。
这样的房子在镇上很常见，价格在四千到六千美金不等，不过是有价无市，很少人会在镇里置办房产，年轻人都选择离开，在匹兹堡和其他拥有更多工作机会的地方定居。
埃德加.汤姆森钢铁厂是布拉多克唯一还在运转的钢铁厂，隶属美国钢铁公司，但是它的产量已经缩减到每年三百吨，只能提供一百多个工作岗位，这已经是镇上最大的工业企业。
除了钢铁厂，布拉多克的工厂屈指可数。
“妈妈，我回来了！”王雷将车扔在门口的台阶旁，步履轻快地跑进屋，直接奔向餐厅。
餐桌上已经摆好几只热气腾腾的盘子，红烧排骨、咖喱鸡块、鱼头汤、洋葱炒蛋，还有一个清炒鸡毛菜——这是屋后面菜园里自己种的，市场上很难买到。
“哇，真是丰盛的晚餐，全都是华夏美食呢！”王雷高兴地搓了搓手，抓起一块排骨扔进口中，排骨酥而不烂、肥而不腻，牙齿轻轻一碰，肉和骨头便彻底分开，顺着喉咙滑进肚子。
这是王家的传统，每到周末都要做一顿丰盛的华夏美食，平时只能吃些比较简单好做的西餐，搭配一两个华夏菜。西餐也有味道很好的，但花样远不及华夏菜丰富和亲民，真正好吃的东西做起来都很麻烦。
“小雷，回来啦——快去洗手。”母亲胡淑英走出厨房，打掉王雷伸出来的脏手，又冲里屋喊道：“家明，华，小雷回来了，出来吃饭。”
胡淑英是镇上小学的数学老师，深受学生的爱戴。父亲王家明则是钢厂的技术员，他身材不高、瘦瘦的，有些单薄，常年戴着一副黑边框的近视眼镜，看起来像个老学究。
二十多年前，他们刚到布拉多克的时候，两个人都没有工作，只能靠王家明在钢铁厂当搬运工，胡淑英做家教维持生活，经过几年的艰苦奋斗才算稳定，现在的生活还算富足，有房有车，工作稳定，膝下一儿一女，不愁吃穿。
女儿王华比王雷小三岁，开学上九年级，是个活泼可爱的小姑娘，她笑着从楼上跑了下来：“哥哥，你回来了吗，怎么没有看到艾米丽姐姐？”
“华华，快点吃饭！”王雷回头瞪了王华一眼，洗过手坐到餐桌前，先夹了几筷子菜，一连吃了好几块美味的排骨，喝了点鱼汤，才稍微停顿一下，抬头看了看陈坤和胡淑英。
“爸爸、妈妈，我有一件很重要的事情宣布！”王雷放下筷子，一本正经地说道。
大家都看了一眼，王华连忙吞下口中的菜，含糊着道：“什么事情啊，快说快说！”
“我要竞选镇长！”王雷大声说道。
“你要竞选镇长？这是学校，还是镇里组织的模拟活动？”胡淑英惊讶地看了看王雷，她并没有听说近期会有这样一个活动。
美国的中小学经常进行类似的模拟选举，对象包括总统、国会议员、州的政府官员，有时还会就地区的重大事件进行模拟公决。
活动的组织者可能是学校、地方政府和民间组织，一些全国性的项目具有广泛的知名度和影响力，譬如“美国学生/家长模拟选举”、“青年模拟选举”、“美国孩子选举”等等，来自全国的小学、初中和高中学生、家长及教师都可以投票，选择他们喜欢的国家领导人。
这样的活动旨在培养青少年的政治参与意识，鼓励他们关心公共事务，而学校的社团、学生自治会都要经过学生选举，加上现实生活中无处不在的选举文化，美国的孩子从小就具有极强的民主意识。
王华嘴里含着汤，兴奋地叫道：“哇，哥哥你太棒了，什么时候投票？我一定支持你！”
父亲王家明嘿嘿笑了两声，低头继续扒着碗里的大米饭。
“噢，妈妈，不是模拟选举，我要参加布拉多克小镇的镇长选举，再过两天，就是我十八岁的生日，我可以参加竞选，我要竞选镇长！”王雷很不满，伸出筷子敲敲桌上的盘子，大声解释。
“华，慢点吃，你还不到十八岁，不能投票，你要做我的后援团！”
胡淑英伸出筷子，刚刚夹到一块排骨，顿时僵在那里，抬头惊讶地望着王雷。王家明也从饭碗上抬起头，王华左看看、右看看，眨了眨圆溜溜的大眼睛。
冷场了。
王雷将筷子扔到桌上，不满地道：“怎么了，为什么都这样看着我，我就是要竞选镇长，霍克那个混蛋要关闭图书馆、拆掉球场，还歧视我们亚裔，我要让他滚蛋。”