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苏茫然的看着远方越来越淡的烟尘，她单纯的头脑里想象不出其中的奥妙。如此，呆立了片刻，岗下土包里传来的响动又把她吸引了过去。
三名跑在前头的山贼只被薄泥掩盖，此时正奋力的从泥堆里拔出脚来，口中大呼小叫，显是余悸未消。
看那三名面无人色的汉子在惊慌过后，又急忙寻找工具刨挖同伴，被泥浆染透的身子看起来狼狈之极，秦苏心中忽然有些不忍。这些人多半是邻近乡村的贫民落草而成，瞧他们纳满补丁的衣裳和可笑之极的打劫兵器便可看得出来。时局不靖，他们没法子在土地上刨得生存之食，只得走进这样的偏门来。
乱世之中，万物都身不由己，这也怪不得他们。
秦苏叹了口气。这些道理，师傅在山中时常对她说起的。师傅还说，天下大乱，最受苦的正是这些平凡的百姓。他们无依无靠，逆来顺受，一生只在几分薄田上辛苦耕耘，遇着兵荒马乱的年代，便是他们命运不好了，忍受着猛甚于虎的苛捐杂税，忍受着官府的欺压，还要时时提防不知名灾难的降临。
一念及师傅，秦苏心思悠悠，又转到从前在山上听师傅教导的日子来了。想起那些温和的话语，那些赞许的眼神，禁不住心口一阵温暖。师傅其实是个很好的人，她对待一众门下弟子都是很和蔼的，玉女峰数十名女弟子，她待之如同己出。可是……她对胡大哥怎么如此绝情？丝毫不让他有抗辩的余地，就下了重手。
秦苏摇摇头，努力甩去责怪师傅的念头，心中只想：“唉，胡大哥当真冤枉，听信了我的话，去见师傅，哪知却得到这样的下场。”
愧疚涌上心来，她眼眶有些湿润了，偏头去看胡不为，胡不为面上没有丝毫表情，沉静如石雕。
他看不见玉人投来的自责自怨的眼神，看不到面前亲生孩儿面上茫然的表情。他只是在看，无数浮云来去，无数林涛翻涌。眼中峥嵘着险峻的山崖，如怒剑直指天宇。一重重淡青的山脉，在他眼中蜿蜒。青天之下，一切生者死者，动的，静的，只投影在虹膜之上，并没有通过他的眼，进入他的心。
身边有风激荡，呼啸的穿林之风能撼动千百棵巨木，却不能让这双眼睛眨动一下。那双明净的眼睛，已经不能再表达他的思想了。天下苍生，万事万物，仿佛已经与他毫不相干。他就那么沉默的坐着，有呼吸，有心跳。然而他的感情和记忆，已经被封藏起来。
“胡大哥，你放心，我一定要让你回复以前的样子。”秦苏心中轻轻说道，她拉过他的手，慢慢的摊开，握在自己的两手之间。胡不为瘦瘦的手掌上，骨节突兀，老茧横生。
“我带你到江宁府注去，咱们就在玉女峰下躲着，我要偷上山去，把你的魂魄给拿回来。一年，三年，五年……十年，只要秦苏活着，总教你回复得好好的。”秦苏哽咽了一声，一滴透明的东西穿过她的指隙，落在了胡不为的掌中。
胡炭在旁看了，表情也变得有些奇怪。他看到秦苏肩头抽动，知道她在哭泣。“姑姑为什么哭？她是怪炭儿不听话么？”两岁孩童的面上，显出了与他年龄不相符的严肃。
许是早产的缘故吧，又或许是出生以来不间断的奔波生活，让他早早学会面对苦难。小胡炭要比正常的同龄孩童识事得多了。他不发一声坐着，看着秦苏默默饮泣。
一只失侣的林雀在山中声声凄鸣，与秦苏遥相呼应。
山岗下忽然传来了山贼们惊慌的哭音，伴着‘噗，嗒，噗，嗒’的声响。泥土埋得太厚，他们挖不出自己的同伴。
“葫芦！葫芦！你挺一下！马上就好了！你不要闭眼睛！”
听那些汉子一边哭着叫喊一般奋力挖土的声息，秦苏猛然醒转了，泥土下还埋着人呢！现在可不是伤感的时候！她慌忙收了泪，站起身来。
四个汉子正在发狂挖掘。道边上，还有三个萎顿的山贼靠山壁坐着，一个稍稍恢复力气的瘦子摇摇晃晃的想站起来帮忙。那座高高的土丘已经被挖开一小块了，碎土之中，现出一个覆满黄泥的脑袋，一支手臂，一条鞋子不知去向的腿。十多名山贼都被埋在这里面，不知生死如何。
四个大男人稀里哗啦的哭着，一边选地方刨土，一边给土中的同伴打气。只是，瞧他们这样挖掘的进度，只怕等不到挖开土丘，下面的人全都死光了。
“几位大哥，你们歇一下，让我来吧。”秦苏轻飘飘的从山岗上跃落。白色的裙幅展开，如同一个凌波仙子般。四个汉子见了她这番身手，哪还有不立即从命之理，忙不迭的退到道边，眼巴巴的看着这个不计前嫌的救命仙人。
灵气凝聚上来，秦苏把气息转入耳后，微凉的感觉在烈日下很舒适。她不擅长控土之术，不能用土咒将面前的小山破开。想来想去，只得用自己最拿手的凝气化形术了。
“风无影兮气无踪，生天地兮穿山林，我是使者承天意，号令行动莫不从！疾！”
“嗡！”的一声颤响，如同勾动琴瑟的丝弦，众人耳中听得嘶嘶之声不绝。峡谷中流风四起，波荡的空气堆涌潮动起来，把射下的日光也给搅得颠浮不定。明暗跳跃之间，一个巨大的透明之物在秦苏头顶上方不断凝聚，浮凸的形状，像一块阳刻的图形。
一把偃月刀生成了，只是其大无比，比平常的兵器不知要大上几倍。一干山贼张目结舌，连惊叹的话都说不出来。
“嚓！”秦苏指挥气刀横斩过去，登时将山头的大块泥土给削了下来。再左右来去几下，那座土丘便象被菜刀砍削的地瓜一般，处处是光滑的切痕。未几，土丘便被削得七零八落，秦苏用劲十分小心，眼看着土中露出了一人的头发，立时停手，改凝出铲状的气物挖掘。
法术的功效要比人力强得多了，只不多时，原先立起一人多高的土丘便已消失不见，十几个倒霉山贼裹着不多的泥土显出了身形，一旁看着的山贼惊喜交集，不等吩咐，叫喊着冲上前去，用手去抠同伴身上的泥土。
十三个山贼让泥土埋得久了，闭气过去。差幸没有人丧命。不过，若是没有秦苏援手，那结果如何就未可知了。秦苏叫人拿水来，挨个喷洒，又让他们掐昏死者的人中，直过了顿饭功夫，一群人才悠悠醒转来。得知自己死而复生，到鬼门关前溜了一遭，许多人喜极而泣。
秦苏微微一笑，飞身上岗，把胡不为和胡炭抱了下来，看看骡子伤得不重，牵起来就要离开。
“姑娘……请留步。”那头领在后面叫道。他在同伴的搀扶下站起身来，一瘸一拐走近前来，满面羞愧之色。
“啪！”毫无预兆的，胖子伸掌在自己的胖脸上狠抽了一个嘴巴，皮肉上立时一个红印。
“你这是干什么！？”秦苏惊讶之下刚想阻拦，却已晚了，胖子已在另一边面颊上重批了一记。
“咱们有眼不识泰山，冒犯了姑娘，实在死不足惜！”胖子看了胡不为的反应，早看出他神智不清，因此话中只跟秦苏道歉。
“多谢姑娘不计前嫌，救了咱们几个人的狗命，这番大恩大德，我一辈子也忘不了。”
“你……你……”秦苏脸上胀了又胀，红到脖子根了。她一向就不知如何与人打交道，见这人这般悔过，也不知道该说什么好。
“我们在村里被恶霸压迫，租不到田，只得出来干这打劫的营生……姑娘不要误会，我说这话，不是请求姑娘原谅，我是想说，咱们庄户人有仇报仇，有恩报恩，他日姑娘要有什么难处，莫要忘了告诉咱们……”
“姑娘法术高强，料想咱们泥腿子也帮不上忙，这份恩情，咱们就先记下了，日后但有所命，我关金锤拼死也要遵从，请姑娘受我一拜！”那胖子双手过顶，朝秦苏跪了下来。
“不不不！大哥，你起来……”秦苏慌忙去扶关金锤。哪知‘扑通扑通’，关金锤身后又跪倒了一片，秦苏傻了眼。
“坏人，打坏人！”胡炭捡起一粒小石，扔到了关金锤面前，又躲到秦苏的腿后去。胖子没有说话，伏在地上频频叩首。
“炭儿别打，他们不是坏人，他们变好了。”秦苏拉了一下小童，赶紧上前去扶起了关金锤。这次关金锤不再阻拦，站起来了，抱拳深深一揖。后面的喽罗有样学样，都作了揖。
秦苏忙道：“众位大哥，我……我……我走了，你们都起来吧。”见关金锤一副恭顺表情，又加一句：“你们别再跪了……”说完，把胡家父子置到骡子上，牵起来逃也似的离开峡谷，她羞得满面通红，不敢回头看。
直到转过突岩，拐进了弯道，秦苏才长长吐了口气，擦擦额头，竟然出了一层细汗。
片刻后，心情平复，便沉下脸来对胡炭说道：“炭儿不乖，刚才为什么捡石块打叔叔？”
胡炭不说话，睁眼看她，两只小手纠结在一起。他哪知道自己做错了什么。
秦苏见他一脸疑惑表情，叹了口气，缓和声音说道：“那些叔叔本来是坏人，后来，姑姑帮了他们，把他们从泥土里面救出来，他们感激姑姑，就变成好人了，炭儿不能用石块打好人，明白了么？”
胡炭低下头，看自己的手。他小小的脑筋里，哪里知道好人坏人还有这样的转换分别。一会儿是好人，一会儿是坏人，那到底是好人还是坏人？他心中不解，只是，秦苏的责怪他倒是听懂了，姑姑不高兴，是因为他刚才扔了石块。
原来，朝人扔石块就是不对，不管他是好人还是坏人。胡炭心想。
见小童默声不语，秦苏又跟他耐心解释：“有些坏人没有饭吃，肚子饿，所以才去做坏事。炭儿肚子饿了，是不是很难受？”
小童用力点点头，委曲的看一眼秦苏。跟爹爹走路，经常饿肚子，小胡炭实在是印象深刻。
“他们饿肚子了，又没有办法，就只好去作坏事。要是炭儿对他们好呢，给他们东西吃，他们就感激你，以后就不做坏事了。炭儿明白了么？”
胡炭‘喔’的应了一声，仍然似懂非懂。不过，秦苏的一番话语，却深深印在他脑海中了。
○注：江宁府即南京，原为南唐京都，北宋初期（975年），宋朝攻灭南唐，将江宁府改成升州，直到1018年才又复名江宁府。若按铜炉故事发生的年代(986年)，此时江宁府该称升州，只是为了文字读感及后续之需，仍取前称。有认真的读者请勿以此为笑。文中地名大部分来自史实，也有杜撰，皆为行文需要。后篇若非情形特异，不再说明。